尽管几乎所有高级军官都反对，特朗普总统的太空军计划似乎仍将继续推进。美国太空军的任务是维护美国的天基能力，并阻止潜在对手获得这些能力，它将成为世界上第一个致力于太空战争的军种。

但如果最糟糕的情况发生，太空战争将会如何展开？

第一次世界大战爆发时，飞机还是一个新奇的事物，一项奇特的发明，世界各地的军队仍在努力探索它究竟如何成为一种潜在的战争工具。

到第一次世界大战结束时，飞机已成为不可或缺的侦察工具，它向地面指挥官反馈关键的战场信息，并通过机载摄像机提供无与伦比的鸟瞰视角。

第二次世界大战爆发后，飞机已成为战争中不可或缺的工具，其对战争胜利的重要性不亚于传统火炮甚至步兵。

在太平洋战场上，飞机终结了战列舰的统治地位，使其成为最重要的海军武器。

天空正式成为名副其实的新制高点，没有制高点，军队就无法指望胜利。

第二次世界大战结束时，各国很快意识到，人类科技领域出现了一个新的制高点。

如果希特勒的V-2火箭能够垂直发射，而不是水平瞄准远方敌人，那么他们或许可以将摄像机和无线电设备放置在现存的最高点：太空。

几年之内，这个幻想变成了现实，而斯普尼克号人造卫星首次进入轨道时发出的稳定“哔哔”声预示着一个新军事时代的到来：太空战时代。

美国和苏联迅速发展技术，将越来越大的有效载荷送入更高的太空，最终创建了一个卫星群，使得他们的军队无论身处地球何处都能保持持续通信，或者让他们无需离开地球就能相互监视。

遗憾的是，第一批绕地球运行的人造卫星纯粹是军事用途的。

然而，两国都意识到，如果无线电和摄像机可以放置在太空中，那么为什么不能放置武器呢？

化学炸药效果不错，但物理的力量却在召唤——一颗电线杆大小的动能穿透器从轨道发射，就能以相当于一枚小型核弹的威力摧毁一个美国航母战斗群，而且不会产生任何放射性尘埃，也不用任何推进剂或爆炸弹头。

成群的手臂大小的钨棒可以从太空倾泻而下，摧毁成群的苏联坦克。

可能性无穷无尽，也绝对令人恐惧，这促使冷战时期的敌对双方在国际上就太空大规模杀伤性武器禁令展开合作。

这对双方来说都太过危险了。

但没有任何国际法或协议禁止太空“非动能”武器化。如今，整个卫星星座环绕地球，为地球军队提供关键的通信和侦察能力。

这一通信网络使美国无人机飞行员能够在内华达沙漠舒适的空调拖车中，对地球另一端的敌人进行监视和打击任务，也使在叙利亚上空执行空中巡逻任务的俄罗斯飞行员能够与战区和国内的指挥官保持联系。

军事卫星是现代战争的重要组成部分，无疑也是未来大国冲突的目标。

但现代太空战争究竟会是什么样子呢？

最明显的答案将是大多数人所期待的：导弹发射后，夜空中会传来巨大的爆炸声。

然而，这种过于动能的解决方案对攻防双方来说都是最不可取的。

成功摧毁一颗军用卫星，将对任何军队造成毁灭性打击，同时也会给任何其他国家的卫星（包括攻方的卫星）带来极其危险的环境。

形成的碎片云会迅速扩散，大部分碎片会在轨道上停留数年、数十年，甚至更长时间。

这些碎片的移动速度比步枪子弹快十倍，对任何航天器或卫星都构成致命威胁——一块沙粒大小的油漆碎片就曾在美国航天飞机的窗户上造成一个四分之一英寸的弹坑。想象一下，一块拳头大小的金属碎片会造成什么样的后果。

对于任何经常享受太空通信便利的人来说，让金属碎片以超音速绕地球旋转都是不受欢迎的结果。

这不仅包括军事资产，也包括几乎所有的商业资产。

一颗或多颗军事卫星的毁坏，很容易导致民用资产的毁坏，这可能会导致全球GPS网络、电信和气象预报卫星瘫痪。

想象一下，你去商店，不得不使用纸质路线图才能到达，而到了那里，却不得不使用纸币，因为你的信用卡已经无法使用了。

太空民用资产对现代经济至关重要，它们的毁灭将使世界各国陷入瘫痪。

尽管如此，中国、俄罗斯和美国都已经研制出了反卫星导弹。 1985年，美国用F-15战机发射的导弹击落了一颗已失效的卫星。

2007年，中国也取得了类似的成就——尽管他们的导弹试验引发了全球谴责，因为目标卫星在足够高的轨道上产生了碎片，以至于无法通过轨道衰减轻易地返回地球。

中国这次导弹试验被广泛认为是不负责任的，预示着如果各国开始相互击落卫星，将会发生什么。

在极端情况下，这种规模的战争甚至可能造成凯斯勒效应，即地球周围的某些轨道——或者可能是所有轨道——都受到轨道碎片的威胁，以至于航天器的发射变得不可能。

没有人希望发生这种情况。

因此，太空战争很可能不会是一场传统的实弹战争，这让那些希望至少能看到一些精彩场面的人大失所望。

相反，各国已经发展出“非动能”能力来对抗敌方太空资产。

21世纪初，美国空军测试了一套微型卫星系统，该系统可以与敌方卫星会合，将其推离轨道，摧毁其通信或电力设备，甚至对其进行黑客攻击。

在一次成功的测试被公开后，该计划很快就被笼罩在极度机密的面纱之下。

但除了劫持卫星之外，世界各国还开发了旨在烧毁敌方卫星传感器的地面和轨道激光器，以及能够摧毁卫星上电子设备的短程微波武器，这些武器也已被理论化。

但归根结底，对抗敌方卫星的主要工具是网络空间。

入侵敌方卫星比试图物理摧毁它要便宜得多，也安全得多，而且还可能利用卫星对付敌人。

虚假信息可以被输入卫星网络，或者通过窃听敌方通信，抢占任何潜在的进攻先机。

美国空军认为太空和网络空间本质上是联系在一起的，太空战争对任何旁观者来说可能都不是什么令人兴奋的事情。

然而，它可能带来非常现实的后果，太空敌对行动的升级可能会危及我们所享受和依赖的每一个现代系统。

正如著名天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森所说：没人想回到使用电报的时代。